Mountain Laurel Designsの『Titanium Mug 475ml』を手に入れたのは、2013年6月のことでした。

当時は、海外のギアがこれほど簡単に手に入る時代ではなく、Mountain Laurel Designsのサイトから個人輸入で購入するには少し勇気が必要でした。ドキドキしながら注文し、届いた箱を開けた瞬間のことは、今でも鮮明に記憶しています。

手にしたそれは、これまで使っていたチタンマグとはまったく異なっていました。ハンドルもフタもなく、まるで「器」そのもののように、潔く削ぎ落とされたデザイン。正直なところ、最初は「本当にこれで大丈夫なのか？」という不安もありました。しかし、その不安を吹き飛ばしてくれたのは、山での使用感でした。

その軽さとコンパクトさ、さらに取っ手がないことで生まれる独特の佇まい。余計なものがないため、手に持ったときの感触がダイレクトに伝わり、気づけば他のチタンマグでは物足りなく感じるようになっていました。特に475mlという容量は、飲み物を淹れるのにも、ちょっとした調理をするのにも絶妙で、いつの間にかこればかりを使うようになっていました。

あれから10年以上が経ち、さまざまなギアを試してきましたが、僕にとって「ちょうどいい」と感じるサイズは、やはりあの頃から変わらず475ml前後です。多すぎず、少なすぎないこのサイズは、ソロで山に入る際の道具として、僕にとって最も信頼できる「定番のサイズ感」でした。

そのため、RIDGE MOUNTAIN GEARが用意したチタンマグは、僕の経験を基に450mlの容量を選びました。